Agrônomo, tem mestrado e doutorado em ecologia pela Universidade de Montpellier (França). Com centenas de trabalhos publicados no Brasil e exterior, é autor de 47 livros. Pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária desde 1980, participou e coordenou mais de 40 projetos de pesquisa e implantou e dirigiu três centros nacionais de pesquisa. Atualmente, é chefe-geral da Embrapa Territorial. É membro de várias sociedades científicas. Ele dirigiu os primeiros programas de estudos agroecológicos e socioeconômicos em propriedades rurais no Nordeste e Amazônia e seu monitoramento por satélites. Foi por 10 anos professor da Universidade de S. Paulo e por 4 anos coordenador na Secretaria de Acompanhamento e Assuntos Institucionais da Presidência da República. É diretor do Instituto Ciência e Fé. Consultor da ONU na Conferência Mundial sobre Meio Ambiente, a Rio-92, presta assessoria para FAO, UNESCO, Banco Mundial, OEA, FAPESP e outras entidades nacionais e internacionais. Publica em revistas e jornais como a National Geographic, ECO 21, Agroanalysis, Agro DBO, Princípios, Jornal da Universidade, O Estado de São Paulo etc. e participa do conselho editorial de diversas publicações. Entre prêmios e condecorações recebeu: a Ordem do Rio Branco, a Ordem do Mérito Militar, o prêmio Abril de Jornalismo (Categoria Ciências), a Medalha do Pacificador, o Prêmio Newton Freire-Maia e a comenda Mérito ABCZ e da ABC. É Membro do COSAG – Conselho Superior do Agronegócio da FIESP.